《紫線連續失蹤案》是一個令人心碎的故事，講述印度貧民窟發生的兒童連續失蹤悲劇。英文書名「 Djinn Patrol on the Purple Line 」精簡地勾勒了故事輪廓。「Djinn Patrol」（精靈巡邏隊）靈感來自傑伊最愛看、卻因過於血腥而不適合兒童的節目《警網特巡》；這也是傑伊對三人組的一廂情願，他自詡為偵探，擅自將好友帕莉與費茲視為助手，儘管兩人對此或許不以為然。「Purple Line」，指的是捷運紫線，可以把光鮮亮麗的捷運終點站想成是城市的分野，一邊是奢華的豪宅，而另一邊是深受污染與霧霾所困的貧民窟。那裡的空氣濕黏哀傷，手機手電筒與煤油燈慘澹無力的光線完全無法照穿。 貧民窟似乎總是在排隊，不管是公共廁所區，取水，還是校門口。有一天傑伊正在排隊時聽到了撕心裂肺的淒厲尖叫，來自跟傑伊同校的男孩巴哈杜爾的母親，巴哈杜爾的母親在貧民窟、附近的垃圾場到處呼喊兒子的名字，那是一切的開端。警察無所作為，認為那些孩子只是因為叛逆、貧困或受到家暴而逃走，甚至威脅他們的父母，再給警察找麻煩就派推土機來把貧民窟夷平。 推土機搖身一變為國家的暴力。空間，是富人神聖不可侵犯的私有財產，卻只是窮人隨時可能被奪走的暫棲之所。發出惡臭氣味的垃圾場，坐落於貧民窟與豪宅之間，是物理與心理的邊陲之地，一直需要推土機大刀闊斧整理，卻從不見公權力介入。警察威脅的話語，透露了位高權重者的立場，解決犯罪的成本太高，但消滅「麻煩的源頭」卻輕而易舉，甚至隨時可以像鏟除垃圾一樣將其夷為平地。執法者眼中的貧民窟，本身就是一種混亂，遠比兒童失蹤案更令人心煩，與其調查真相，威脅抹除整個空間實在輕鬆得多。 （圖片來源：誠品線上） 「精靈巡邏隊」是這樣催生的，這是一個充滿諷刺意味的名字。理論上，「巡邏」是國家機器維持秩序、保護公民的職責，但在小說中，警察機構麻木又笨重，即使收了賄也無所作為。手無縛雞之力的孩子被迫長大、填補真空，模仿起電視情節，「偵探遊戲」越是不食人間煙火，就越是教人不安。 費茲主張是精靈犯案，他其實很少參與調查，因為他總是忙著打各種不同的零工。傑伊對精靈之說將信將疑（但也不敢不信精靈的存在），他的頭號嫌疑犯是憑恃父親是貧民窟首領而作威作福的「小四」，至於帕莉，則是完全不相信精靈之說，她理性地做偵探的基本調查工作，訪談受害者家庭、收集線索並加以查驗。 精靈巡邏隊的傑...
《馬爾他之鷹》（ The Maltese Falcon ）的故事，始自一樁看似尋常卻又疑點重重的委託。一名自稱萬得麗小姐的神祕女子走進了山姆・史貝德與邁爾斯・亞傑合夥經營的偵探社，請求他們跟蹤一名男子。交涉過程中，萬得麗小姐緊張發抖，面對史貝德與亞傑的交換眼神與輕薄打量（亞傑甚至背地裡吹起了無聲口哨），可以說萬得麗顯得坐立難安，甚至有些脆弱。然而，柔弱姿態與伴隨的不安氣氛，不過是將眾人捲入漩渦的誘餌。 萬得麗小姐的委託，史貝德與亞傑偵探社 梟巢喋血戰（The Maltese Falcon, 1941）電影劇照 （圖片來源：IMDb） 亞傑在執行任務當晚遭到殺害，跟監案驟然變調，史貝德失去搭檔，更立刻成為警方的頭號嫌疑犯，因為他與亞傑妻子愛娃的私情早已不是祕密。為了洗清嫌疑，也為了探究真相，史貝德周旋於萬得麗（真名為布里姬・歐香奈西）、黑幫首腦賈曼，以及地中海人開羅之間，還時不時要應付視他為眼中釘的警察丹第隊長。眾人爾虞我詐，全為了爭奪那尊價值連城卻行蹤成謎的「馬爾他之鷹」。 第一版封面 （圖片來源：維基百科） 小說甫一開篇，達許・漢密特（ Dashiell Hammett ）便藉由對主角史貝德的描述，定下了故事基調。這種幾乎完全以外部視角勾勒角色的手法，是冷硬派敘事的經典特徵，角色的真實感受與企圖多被隱匿。讀者與主角一樣，對眼前的謎團所知不多，我們只能憑藉角色們交手的姿態、對話與採取的行動來進行推敲。 因此，第一個章節「史貝德與亞傑」的設計顯得格外重要。漢密特花了一些篇幅描繪史貝德的外貌，以及眾人在偵探社內部空間裡的對手戲，那些觀察不純然是肖像速寫，而是為了賦予角色更深層的性格內涵。 梟巢喋血戰（The Maltese Falcon, 1941） 山姆・史貝德 亨弗萊・鮑嘉（ Humphrey Bogart ）飾演 （圖片來源：IMDb） 對於史貝德外貌的勾勒，最引人注目的便是那奇特的「Ｖ字」幾何結構，從嘴、下巴與人中，到最後收攏於鷹鉤鼻尖，一切都呈現出尖銳收縮的方向性。這種猛禽似的外觀，帶著精確、犀利的視覺暗示，確立了史貝德善於盤算且目標明確的本能。 與此同時，漢密特又矛盾地稱他為「金髮的撒旦」。直覺上，金髮男子在西方設定中常與純潔或英雄連結，而「撒旦」之說，則將之推向道德的灰色地帶。也就是說，表面順眼的輪廓，卻不會拒絕靠近罪惡與誘惑，不難...