《我不是你以為的那個人》的「望終莊」——路的盡頭還有希望嗎？

　　萊利．塞傑（Riley Sager）是美國暢銷小說作家，這次《我不是你以為的那個人》（The Only One Left）以一座藏有祕密的宅邸為舞台，帶來一個驚悚而有活力的故事。

　　深藏家族祕辛的大宅，詭譎氛圍呈現得繪聲繪影；對稱的女性角色的互動，推深了故事發展。儘管過於用力經營反轉、製造驚喜，太多的巧合反而使結局有些牽強，不過，若回歸以驚悚為賣點來欣賞這本小說，黑暗的人性與渴望救贖的動機，既形塑豐富的人物內涵，也使曲折縈紆的解密過程增添了不少魅力。

　　琪特・麥迪爾發現自身處境非常糟糕。停職六個月，沒有薪水，期間住在老家，被迫承受父親的慍怒。每一次與父親戰戰兢兢的互動，都能感到籠罩她的失望之情。

　　琪特在葛連居家照服公司工作了十二年，即使願意義務照顧病重的母親，自尊心高的母親仍堅持以正式方式聘僱琪特。胃癌末期十分痛苦，經驗豐富的琪特卻在工作時犯下嚴重錯誤，未將強效鎮痛藥吩坦尼收好、鎖上，隔日發現母親服藥過量致死。

　　警察懷疑這是加工自殺，因證據不足，琪特獲得不起訴，但是小鎮報紙與公司老闆葛連先生都把她當作罪犯，甚至琪特自己父親的態度，都使喪母的琪特身心早已備受煎熬的日子更是雪上加霜。

　　如今，案件告一段落，琪特接到葛連先生的聯繫，指派她新的工作，要求她前往小鎮邊陲的宅邸「望終莊」（Hope’s End），照顧高齡的蕾諾拉．荷普。蕾諾拉是當年震驚全鎮的「荷普家族大屠殺」唯一倖存者，十七歲的她被指控殺害父母與妹妹維吉妮雅，但因證據不足而從未被定罪，過了半個世紀，事實真相更是撲朔迷離。琪特身無分文，家庭氣氛又高壓緊繃，走投無路之下，不得已答應前往惡名昭彰的大宅。

懸崖上的大宅

（圖片來源：Rakuten kobo）

　　琪特初到望終莊，發現蕾諾拉無法言語，身體右側癱瘓，僅可憑賴他人協助，以左手用打字機緩慢敲打訊息。出乎意料的是，她向琪特提出合作——她願意寫下當年發生的一切。但隨著琪特讀到更多內容，房子裡的不安逐漸升級，異狀接連發生，讓她懷疑蕾諾拉的話是否可信。

　　望終莊曾富麗堂皇，豪門莊園坐落懸崖邊緣，俯瞰波濤洶湧的大海。命案之後，鐘鳴鼎食之家幾乎遣散了所有員工，流言蜚語也使此地蒙上了一層陰影而無人敢靠近。如今，這座宅邸已破敗不堪，牆壁斑駁，長年失修而搖搖欲墜，海風擊打時，屋宇彷彿發出痛苦的呻吟。

　　試圖揭開荷普家族慘案的真相，琪特被捲入了一場比想像中更危險的陰謀。要拼湊當年的真相，必須面對的不僅是幽閉宅邸隨時崩解的恐懼，還有各自抱有祕密而不能輕信的僕役。當所有線索匯集，真相浮出水面，琪特才明白——她身邊的人，沒有一個是她以為的那個人。

　　喜歡陰鬱宅邸故事舞台的讀者，一定會因為望終莊失衡的水平，聯想到雪莉・傑克森的《鬼入侵》空間偏斜的「希爾山莊」而頭暈目眩；或是見到那通道與樓梯間不斷蔓生的裂痕，以及不祥的狂風吹拂，連結到愛倫・坡《亞瑟府的沒落》，猜想幽居其中的主人翁的身體與心靈，和府邸結構是否也存在對應關係。

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　　諸多互文性的連結與理解，將創造此一舞台望終莊「Hope’s End」命名意義的雙重解讀。一方面，Hope（荷普）是家族姓氏，家庭關係早在命案前即已危殆，終究走上毀滅一途（End）。另一方面，Hope的字面語義是「希望」，美好家園的憧憬確因悲劇告終，當真相水落石出，望終莊是謎團終點，誠實面對過往，或許也意味能夠重燃希望，亦即置之死地而後生。

　　終結長久的誤解與恐懼，我們將認識到，過去的陰影是一場銘刻於身體、深藏於心，而且持續進行的情感角力。眼前之人不同於自己的想像，將顛覆既有世界，揭露的真相恐怕殘酷，但重新開始的契機也不遠矣。

（本文同步刊登於桃園電子報副刊）

（圖片來源：Rakuten kobo）