康拉德・勞倫茲是動物行為學之父，也是諾貝爾獎得主。《和動物說話的男人》一書，不僅適合狗主人，也適合任何對動物行為學、犬類心理或人類與動物關係感興趣的讀者閱讀。此書的副標題是「狗貓行為觀察學」，但關於貓的部分是「有貓但不多」，畢竟人與貓的關係受到馴化的或許是人，因此本文的重心放在犬類與人類的關係上。
在人類的歷史長河中，夜晚總是伴隨著未知與恐懼，而犬類則成為人類最早的夥伴之一，協助守護夜晚的安全。這段關係不僅僅是狩獵或看家的功能，更深遠的是，狗的存在為人類帶來了「安全感」，使我們得以在夜晚仍能安然入睡。我喜歡勞倫茲用這樣的設想來拉近雙方關係，凸顯人類與犬類的情感連結，並非只是單方面的馴化，而是一種雙方都受益的夥伴關係。
書中對於犬科動物的社會行為有深入的觀察。這一點特別值得強調：犬類對人類的熱情和服從，並不能簡單地等同於人類社會的倫理價值。人類習慣將狗的行為擬人化，認為狗的順從是一種尊重或責任感，但實際上，即便是最忠誠的狗，也沒有真正的人類式道德觀。
例如，當陌生人試圖拿取主人的物品時，狗可能會憤怒，但這並非因為牠具有「保護財產」的責任感，而是因為物品帶有主人的氣味，象徵著家的存在。這種行為背後的動物行為學解釋，與表面上「看起來的忠誠」有所不同。勞倫茲也強調，即使忠誠是一種珍貴的特質，但狗並不理解人類社會中的道德與責任，因此，即便是最忠誠的狗，也缺乏真正的是非觀與道德感。
狗的忠誠並非天生，而是需要特定的心理狀態來維持。狗的忠誠來自於牠們保有一定程度的「童心」，也就是說，狗如果能夠像幼犬般對主人產生依賴，便會更加忠誠。然而，這種依賴不能過度，否則狗便會對所有人都表現出同樣的服從，而非對主人特別忠心。因此，犬類的忠誠其實是一種心理與社會行為的微妙平衡。
書中也討論了犬類的行為訓練，強調「無需處罰」的方式比傳統的懲罰更有效。勞倫茲指出，透過權力與威信來影響犬類，比起懲罰帶來的痛苦，更能讓狗理解主人的意圖。當狗知道牠們是被「允許」進行某些行為，而非被強迫時，牠們會更樂意服從。這種訓練方式讓服從變成一種快樂的體驗，而非壓迫性的順從。我想，對於這樣忠誠而懂得何謂快樂的生物，飼養牠的人類必須負擔極大的責任。
我為作者與他的愛犬斯塔茜的故事而感動。斯塔茜兼具孩子氣的依賴與狼族的忠誠。即便身處外界充滿誘惑的環境，斯塔茜仍能克制自己，保持對主人的忠誠。當感官敏銳的牠行經處處是刺激的市場，鼻孔張大、耳朵豎起，近乎全身激動顫抖，仍能像是用一條無形的繩索將自己繫於主人身旁。有趣的是，牠卻同時能夠「欺騙」，當牠發現牠肌腱發炎的緩步前進，會讓騎單車的主人推車步行陪伴後，甚至學會懂得在比較無聊（不符合牠心意、有某些責任必須履行）的行程「跛腳」，在可以穿越原野的日子則立刻不藥而癒、放足飛奔。可愛的斯塔茜能展現堅定的意志，卻同時在行為控制上發揮了「創造力」。
然而，當勞倫茲因工作而離家，斯塔茜無法理解分離，因而遭受極大的精神折磨，甚至忘記了所有學會的規矩與禮儀，牠的焦慮與嗥叫，既悚然又叫人心疼。這種不安感源於犬類對語言的理解能力有限，牠們無法理解人類行為背後的邏輯，只能用情感來回應。人類透過語言表達與理解情感，但這種能力並非天生，而是後天學習得來；狗要能理解並信任人類，以及展現合宜舉止，當然必須透過學習、與飼主的長久相處才得以建立。最終，斯塔茜在戰爭空襲中喪生，但牠的忠誠與愛，深深烙印在勞倫茲的記憶中。
書中透過許多日常案例，描寫犬類社會規則（禮儀）如何影響牠們的行為，並強調了解這些規則能幫助我們更好地對待犬類。最後，勞倫茲提出了「養狗六誡」，其中一點，非常值得我們深思，狗的品種與血統並非最重要，心智的特質（如聰明、忠誠、勇敢）才真正影響人與狗之間的關係。
人與狗之間的關係需要時間來培養，彼此認知、調和，進而取得平衡。這種深厚的關係，雖然最終會因狗的逝去而帶來悲傷，但狗作為愛與忠誠的化身，陪伴的時光永遠值得珍惜。我認為，勇敢熱情的犬隻進入了人類的家庭與內心，驅走了黑夜所象徵的恐懼，今日的飼主更應負起所有的責任，照料、保護與教導，這樣的關係才能締造真正的情感連結，也創造對動物而言真正的福祉。
（本文同步刊登於桃園電子報副刊）
（圖片來源：Rakuten kobo）
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